Uçuş sırasında film izleme imkanı bir zamanlar gerçek bir mucize gibi görünüyordu. Ancak 1980'lerin teknolojik atılımı sadece eğlence endüstrisini değil, aynı zamanda havayolu seyahatine yaklaşımı da değiştirdi. Ortak ekranların yerini kişisel cihazlar aldı ve onlarla birlikte seçim özgürlüğü geldi.
1988'de Northwest Airlines, uçakta kişisel eğlence sistemini ilk uygulayan havayolu oldu. Boeing 747'nin 119 koltuğunun arkasına yaklaşık üç inçlik (modern bir akıllı telefon ekranının yaklaşık dörtte biri kadar) sıvı kristal ekranlar yerleştirildi. Yolcular, kişisel bir video oynatıcı aracılığıyla altı kanaldan birini seçebiliyordu.
Mütevazı yeteneklerine rağmen, yenilik yolcular arasında büyük bir heyecan yarattı. Sistemin geliştiricisi Airvision şirketi, geleneksel tavan televizyonlarını geniş gövdeli uçaklarda kişisel ekranlarla değiştirmeye başladı.
Aynı yıl British Airways, ekonomi sınıfı Boeing 747'yi 126 adet dört inçlik ekranla donattı. Kısa süre sonra birinci sınıfta özel braketler üzerinde video oynatıcılar ortaya çıktı ve yolculara kasetlerdeki 50 filmden birini seçme imkanı sunuldu.
Piyasada iki ana sistem kullanılıyordu. FieldTech'in ilk sistemi Toshiba ekranları ve Kodak Video8 formatında video kaydediciler içeriyordu. Avicom tarafından geliştirilen ikinci sistem ise NEC ekranları ve Sanyo video kaydedicileri kullanıyordu.
Paralel olarak, Virgin Atlantic ve Japan Airlines, birinci ve business sınıfı yolcularına taşınabilir Sony Video Walkman GV-8 ve Sony Video Walkman GV-9 video oynatıcıları dağıtmaya başladı. Bu cihazlar, yolcuların kendi kasetlerindeki filmleri izlemelerine veya doğrudan havaalanından satın almalarına olanak tanıyordu.
Bu çözümün tartışmalı yönleri de vardı. Yolcular herhangi bir içerik getirebiliyordu, bu da çevredeki insanlar için uygunluğu konusunda sorulara yol açıyordu. Ancak ekonomi sınıfında çoğu kişi hala tek bir filmi birlikte izliyordu.
Gerçek atılım 1998'de Panasonic'in filmi istediğiniz zaman başlatma, duraklatma ve geri sarma imkanı sunan bir sistem sunmasıyla gerçekleşti. Bu, isteğe bağlı video çağının başlangıcıydı. Uçak içi eğlence tamamen dijital hale 2003 yılında Panasonic eFX sisteminin piyasaya sürülmesiyle geldi.
İçeriği bağımsız olarak seçme imkanı sunan kişisel ekran formatı, dünya genelindeki yolcular için alışıldık hale geldi. Ancak zamanla, yerleşik sistemler akıllı telefonlara, tabletlere ve dizüstü bilgisayarlara yerini bırakmaya başladı.
Havayolları, pahalı ekranlar kurmak yerine, yolcuların kendi cihazlarında film ve müziklere erişebilecekleri yerel kablosuz ağlar kurmaya daha sık yöneliyor. Bu modeli ilk uygulayanlardan biri 2011'de Condor oldu ve ardından dünyanın en büyük taşıyıcıları da bunu benimsedi.
Bu yaklaşım maliyetleri düşürür, bakımı basitleştirir ve yolcular için rahatlığı artırır.
Rusya pazarında benzer bir çözüm, film, müzik, oyun ve elektronik dergi kütüphanesine erişim sağlayan "Etbox" yazılım ve donanım kompleksi tarafından sunulmaktadır.